Коли кронпринц Австрії був знайдений мертвим, всі докази, на думку інспектора Лестрейда, вказували на самогубство. Проте Шерлок Голмс приходить до висновку, що спадкоємець престолу був убитий, і це вбивство — лише маленький шматочок набагато грандіознішої і зловіснішої мозаїки, створеної професором Моріарті. Повне небезпек розслідування веде Голмса, Ватсона і їх випадкову супутницю циганку Сім по всій Європі, з Англії до Франції, потім до Німеччини і, нарешті, до Швейцарії. Але підступний Моріарті завжди на крок попереду, він плете павутину із смерті і руйнувань, що є частиною його великого плану, успіх якого змінить хід історії.