Доктор Варелла на безкоштовній основі, в ролі волонтера прибуває у в’язницю Карандіру з метою профілактики СНІДу серед ув’язнених. В перший же день він знайомиться із життям і порядками в переповненій в’язниці. Багато ув’язнених розповідають йому свої історії подій, що стали причиною їх арешту. Це реальні історії про кохання, смерть, помсту, наркотики.