«Хроніки дванадцяти королівств» суть епос неіснуючого народу. Цей неіснуючий народ населяє материк з вісьмома царствами (Хан, Ке, Рюу, Ен, Кей, Ко, Со, Сай) і чотири острівних держави (Сюн, Рен, Хо, Тань). Відповідно до їх міфології, земля була створена батьком богів і людей Тентеєм. У центрі світу споруджена гора Хо, де народжуються божественні тварини кіріни - і звідти ж виходить божественна державність. Значення державності мною нітрохи не перебільшене: вся справа в тому, що світ «Дванадцяти королівств» являє собою не просто історичну реконструкцію (нехай і ідеалізовану) деякої країни/країн, але спробу ретро-утопії. Містична проекція конфуціанських ідеалів на фантастичну площину утворила світ, описаний Фуюмі Оно й знятий студією Pierrot.

Талановитий японський хірург Кендзо Тенма приїжджає до німецького шпиталю «Ейслер Меморіал» на роботу. Лише один день повністю змінює все життя Кендзо. Того дня він врятував від смерті дитину, яка отримала постріл у голову, коли вбивали її батьків. Далі відбуваються ще три жорстокі вбивства, і новий лікар очолює все хірургічне відділення у шпиталі. Після унікальної операції, яку майстерно провів Тенма, хлопчик несподівано зник з лікарні. Через дев'ять років низка вбивств знову відновлюється. У місті і в житті лікаря з'явився Монстр...