Історія кохання юнака зі скромної єврейської сім'ї до красивої і норовливої дівчини з багатої аристократичної і теж єврейської сім'ї. Північно-італійське місто Феррара, передвоєнна фашистська Італія. Уряд дуче Беніто Муссоліні приймає так звані «расистські закони», що зачіпають права італійських євреїв. Але закони суворі не до всіх, вони допускають виключення для осіб, що мають «заслуги перед Батьківщиною і фашистами». І хтось вступає в партію, хтось жертвує значні суми урядовим організаціям, отримуючи натомість кілька років відносного спокою, можливість жити, любити і сподіватися на щастя.

Робітник автомобільного заводу разом зі своєю дружиною і двома дочками у відпустку їде на Сицилію. Головна мета поїздки — переконати свою сім’ю в тому, що його рідна Сицилія прекрасна країна. Однак на місці з’ясовується, що деякі особливості сицилійської мафії він встиг забути.