У пошуках лікаря, який би допоміг його синові знову заговорити - хлопчик не промовив жодного слова відтоді, як побачив, як його мати загинула у пожежі, що спалила родинний дім, - ветеран Конфедерації опиняється перед загрозою 30-денного тюремного ув'язнення, коли його несправедливо звинувачують у тому, що він влаштував бійку в маленькому містечку. Місцева жінка сплачує штраф за умови, що він відпрацює його на її ранчо. Незабаром він виявляється втягнутим у боротьбу жінки за збереження ранчо від місцевого землевласника, який хоче його придбати - і чиї сини були відповідальні за те, що чоловіка звинуватили у бійці.

У долину приїжджає таємничий чоловік із Дикого Заходу, який представляється Шейном. Він поселяється на фермі гомстедера Джо Старрета. Хоча він не розповідає нічого про своє минуле, мешканці долини здогадуються, що він був стрільцем (ганфайтером). Багатий скотар Руфус Райкер вважає, що вся долина належить йому, оскільки він з'явився тут раніше всіх. Коли Старрет та інші фермери опиняються під загрозою виселення, Шейн стає на їхній бік.