Після несподіваної смерті батька десятирічного Олександра і його сестри Фані їх мати виходить заміж за пастора. З метушливого, світлого світу відкритих відчуттів діти потрапляють у фарисейський, задушливий світ релігійних догматів, що схоластично зрозуміли... Історія сім'ї Екдаль, побачена очима двох дітей, - сестри і брата Фані і Олександра. Поки сім'я єдина і нерозлучна, діти щасливі і без страху можуть поринати у чудових мріях. З втратою близьких людей в них росте відчуття гіркоти і неприязні до світу.

Шарлота Андерґашт — всесвітньо відома віртуозна піаністка — втрачає близьку людину. З Леонардо вона провела багато років, і його смерть приголомшує Шарлоту, змушуючи відчути сум’яття і самоту. Її дочка Єва, яка кілька років тому вийшла заміж за священика і виїхала з ним в маленьке норвезьке містечко, просить матір приїхати до неї. Протягом декількох днів дві жінки відчувають важке протистояння. Вони тягнуться і водночас відштовхують одна одну. Проте, ця зустріч надзвичайно важлива для них обох.