Лейтенант поліції Нью-Йорка, що страждає непереборною пристрастю до ставок на бейсбол, а також пристрастю до наркотиків і алкоголю, займається розслідуванням жорстокого зґвалтування черниці. Але розслідуванню справи дуже заважають пороки поліцейського, які стають його основним сенсом життя. Такі вади не можуть не призвести до трагедії.

У 1952 році злидні, що панують у Брукліні, породили особливу форму життя. Ті, хто не збирався працювати задарма, знаходили інші способи добування грошей: пограбування, проституція, торгівля наркотиками. Звичайні справи на цьому єдиному шляху під назвою «85-а вулиця». Тільки от не всякий міг пройти цей шлях до кінця...