П'ятдесяті роки XIX століття. Супроводжуючи караван возів через прерії до Портленду, у пошуках нового життя, Ґлен Маклінток рятує від лінчування Емерсона Коула, підозрюваного в крадіжці худоби. На подяку Коул допомагає Ґленові та його друзям відбити несподівану атаку індіанців. Так герої стають друзями. Дочка одного з переселенців на ім'я Лаура відчуває почуття до Коула і вирішує залишитися в Портленді, щоб не пов'язувати своє життя з роботою в полях. Але Коул має таємне минуле, як і Глен.

До чого можуть підштовхнути амбіції абсолютно безпринципної істоти, яка звикла домагатися свого будь-якими способами? Куди може привести молоду людину його бажання піднятися по соціальних сходах? А куди завгодно. Адже заради досягнення своїх цілей він готовий піти на все - шлюб з некоханою дівчиною, брехня і навіть вбивство. І якщо одна сестра раптом втратить прихильність багатого татуся, то її завжди може замінити інша.