Фільм розповідає реальну історію жахливого вбивці Альберта де Сальво. Незважаючи на те, що сам він був зразковим сім'янином і батьком двох дітей, він став вбивцею-маніяком і вбив тринадцять жінок. Відбувалося це в Бостоні з червня 1962 по січень 1964. Населення міста було дуже налякане, жінки не ходили по вулицях поодинці. Але після деякого зволікання поліції все ж таки вдалося натрапити на слід маніяка і заарештувати його.

Покоївка Селестіна влаштувалася на роботу у село, до Ланлерів. Вона вирішила застосувати свою красу, щоб спокусити багатія. Але мосьє Ланлер не найкращий варіант, оскільки увесь будинок повністю контролює його дружина, якій допомагає загадковий дворецький Жозеф. Селестіна спрямовує свої зусилля на сусіда, офіцера у відставці Може. Здається, у неї вийшло. Але тут повертається син Ланлерів. Він молодий, привабливий і не розділяє антиреспубліканських поглядів своєї матері. Таким чином, принади Селестіни привабили відразу трьох чоловіків: капітана Може, молодого Жоржа Ланлера та Жозефа — трьох представників різних верств суспільства з трьома різними поглядами на життя.

Письменника Філіпа Блеквуда, автора детективних романів, спіткало нещастя завбільшки з Манхеттен: він втратив здатність писати. З відчаю він почав відвідувати зали судових засідань в пошуках сюжетів. І там зустрів загадкову красуню-румунку, підозрювану у вбивстві, яка пробудила в ньому творчі і романтичні імпульси. Блеквуд забезпечує їй алібі і забирає її в свій будинок. Тепер вона в безпеці. Але чи в безпеці він сам?

Африканський емір Бен Юсеф, намагаючись завоювати Іспанію в 1080 році, стикається з великим воїном Родріго Діас де Бевара, відомим в історії як Ель Сід Володар. Він піднявся над релігійними чварами і об'єднав християн і маврів проти спільного ворога. Боротьба Ель Сіда із завойовниками стоїть у центрі картини, але не менш важливою сюжетною лінією є нелегка любов героя до Хімене, прекрасної дочки знатного графа.