Міссісіпі, 1964 рік. Вбивство трьох борців за права людини піднімає хвилю масових заворушень. Два агенти ФБР — Руперт Андерсон та Алан Ворд отримують завдання розслідувати справу і знайти злочинців.

Відомий режисер наважується на експеримент: відійти від дорогих фільмів у жанрі «саспенс» і зняти скромну, до того ж чорно-білу картину «Психо». У процесі роботи майбутній «майстер страху» вдивляється в темні безодні людської душі, щоб знайти ті нервові закінчення, торкаючись до яких він міг би, як по клавішах, зіграти на емоціях глядача справжню симфонію жаху.