Перша повнометражна режисерська робота Чарлі Чапліна, для якої він написав сюжет, був продюсером та зіграв головну роль як актор. Фільм мав величезний успіх, і був другим найкасовішим фільмом у 1921 році.

Перший фільм Чапліна, на який пішло три бабіни кіноплівки, що на ті часи складало надзвичайно великий обсяг вихідного матеріалу. Це також перша і остання поява в кіно собаки по кличці Мат. «Собаче життя» — це не тільки історія дворняжки і бродяги, яким, незважаючи ні на що, вдається вибратися з смітників. Це ще гумор і фарс, які як і раніше смішать глядачів.