На півдні Техасу, в прикордонному районі, випадково знаходять останки людини і по зірці визначають, що це був шериф Чарлі Уейд. Сем Дідз починає розслідування і з’ясовує, що одночасно зі зникненням Уейда пропала велика сума грошей і до цього міг мати відношення його батько Бадді Дідз. Виникають суперечливі версії подій, опрацювання яких призводить до несподіваних результатів.

Фільм заснований на романі Джона Ніколса і розповідає історію Джо Мондрагона, самотнього «чикано» - майстер на всі руки, який організовує нелегальний полив свого обпаленого засухою бобового поля, використовуючи для цього воду, що призначалася для великого суспільно значимого проекту. Ця загалом дрібна ініціатива провокує ефект снігової кулі, поклавши початок справжньої круговерті подій, які матимуть найнеймовірніші наслідки як для самого Джона, так і для жителів його міста.

Лідер місцевої банди скінхедів Дерек Він'ярд міцно утримує авторитет в своєму районі. Переконаний у своїй правоті, він нещадно розправляється з тими, хто має не білий колір шкіри. Незалежність і сміливість Дерека викликають захоплення у його молодшого брата Дені, який вже теж зробив свій вибір. Але звіряче вбивство двох чорношкірих хлопців, здійснене Дереком, розділяє дороги братів: Дерек опиняється у в'язниці, де існує свій розклад сил, а Дені на волі успішно продовжує справу брата. До тих пір, поки їх шляхи не перетнулися знову...