Восени 1941-го року німецькі частини, що стояли біля Волоколамська, відділяло від Москви якихось дві години по шосе. Однак, на цьому шосе стояла 316-та стрілецька дивізія під командуванням генерала І. В. Панфілова. Цей воєначальник мав настільки високим авторитетом серед особового складу, що бійці дивізії самі називали себе панфиловці.