Події розгортаються в Австралії у 1788 році. Через відділення американських земель від Британії та проголошення незалежності, уряд Британії прийняв рішення про переселення до колонії Новий Південний Вельс різних злочинців у якості покарання. Перша партія каторжників, чоловіків та жінок, прибуває до безплідної та незвіданої Австралії. Засуджених наказано охороняти британським морським піхотинцям. На п'ятьох чоловіків у поселенні припадає одна жінка. Починається пристосування до нелегких умов життя каторжників та солдат, які їх охороняють. У запеклій боротьбі за існування «розмінними монетами» стають найслабкіші...